Método Aquário (ou Fishbowl Method) é uma metodologia de conversa em grupo, plural e democrática, na qual as pessoas estão, necessariamente, dispostas de forma concêntrica. Esta breve introdução não é à toa: a proposta do Aquário está intrinsecamente ligada a seu formato.

Com cadeiras (almofadas, pufes etc.) desenha-se um círculo de cinco a oito lugares — é este o “aquário” — e, à sua volta, formam-se outros círculos concêntricos (o número de lugares é flexível). Ainda sobre a nomenclatura: em inglês, a palavra fishbowl refere-se especificamente a aquários redondos (pense naqueles pequenos, que se tem em casa).

Um facilitador formula o tema da vez (pertinente àquele grupo) juntamente com os demais participantes e a conversa tem início no círculo interno — apenas quem se senta ali tem poder de fala, aos demais cabe somente escutar. Aqui, necessariamente, uma cadeira precisa estar sempre vazia, para que pessoas do círculo externo também possam vir até ela, sentar e falar. Quando isso acontece, alguém do círculo interior se levanta, deixando novamente um espaço vago. Assim, a ideia é que todos do grupo participem da conversa, ativa ou passivamente.

Conforme o comentário de Vinicius de Paula Machado, sócio da Carioteca, cofundador da Goma (um expoente do empreendedorismo em rede no país) e facilitador de processos colaborativos, o silêncio dos que preferem apenas ouvir também faz parte da conversa. “Não falar é visto também como uma forma ativa de participação. Mas quanto mais participantes entrarem no círculo central do Aquário, mais rico será”.